Imbir - szczypta orientu

Nostradamus sporządził z niego eliksir miłości. Konfucjusz wyznał, że nigdy nie jadł posiłku bez jego dodatku. Irlandczycy opracowali bogate, ciemne piwo, któremu nadał charakterystyczny smak. Imbir, bo o nim mowa, jest przyprawą wysoko cenioną na całym świecie od przeszło trzech tysięcy lat.

Najczęściej kojarzy się go z kuchnią Azji i słusznie, ponieważ z tego kontynentu właśnie pochodzi. Szerokie zastosowanie znalazł już jednak w antycznym Rzymie. Kiedy potężne starożytne imperium runęło, imbir popadł w zapomnienie. Dopiero wyprawa słynnego weneckiego podróżnika na Daleki Wschód przywróciła cenny korzeń stołom Europy. Dziękujemy ci, Marco Polo.

Imbir należy do tej samej rodziny co kardamon i kurkuma. Świeży korzeń jest nierówny, sękaty, nie może jednak być pomarszczony ani miękki. Boczne guzki, zwane przez niektórych "rączkami" imbiru, powinny być jędrne i gładkie, z wyłączeniem miejsca, gdzie odchodzą od większego kawałka.

Oprócz świeżego, możemy dzisiaj nabyć również imbir suszony, proszkowany, marynowany czy kandyzowany. Każda z form nadaje się do innych kulinarnych celów. Imbir w proszku na przykład świetnie sprawdzi się w ciastach, marynowany z kolei służy najczęściej do zaakcentowania potraw wyrazistym garnirunkiem. Można go jeść zarówno po ugotowaniu, jak i na surowo, w daniach słodkich i słonych.
Świeży imbir można obrać obieraczką, nożem lub łyżeczką. Obieraczka jest stosunkowo trudna w użyciu, ze względu na nieregularną fakturę guzków. Nóż jest poręczniejszy, ale zwykle odcina się nim więcej niż to konieczne. Łyżeczka wydaje się być więc najbardziej ekonomiczna, jest to też metoda bardzo łatwa. Trzymaj imbir w jednej, a łyżeczkę w drugiej dłoni. Przyłóż brzeg łyżeczki do korzenia i przeciągnij nią wzdłuż, oskrobując skórkę.
Imbir może być twardy i włóknisty, zwłaszcza jeśli jest stary i wyschnięty. Jeśli w trakcie obierania widzisz, że coś jest nie tak, nie ma sensu ciągnąć tego dalej. Ale gdy korzeń jest jędrny i ma odpowiednią wilgotność, możesz go posiekać, zetrzeć lub pokroić na plasterki. Użycie tarki wyzwala najwięcej soków, co przydaje się, kiedy chcesz uzyskać wyraźniejszy smak.
Imbir jest przydatny nie tylko w kuchni, ale również w naturalnej apteczce. Ajurweda, czyli starożytna indyjska praktyka medyczna, zaleca stosowanie mikstury z miodu i imbiru w leczeniu kaszlu. Na Jamajce, skąd pochodzą jedne z najlepszych odmian imbiru na świecie, herbata z dodatkiem imbiru pita jest nie tylko przy okazji przeziębień, ale leczy również mdłości. Korzeń ten pomaga w chorobie lokomocyjnej oraz w walce z niestrawnością.

Spróbuj dań z imbirem:

Smażony łosoś w sosie curry

Zwijane zrazy rybne po bengalsku

Wołowina z imbirem

Ryba ze szczyptą orientu

Dowiedz się, kiedy również można stosować imbir.

Barbara Ciastoń