Jest to syntetyczna substancja słodząca. Ponadto sorbitol jest stosowany jako środek utrzymujący wilgotność, wiążący, wypełniający oraz jako stabilizator. Otrzymuje się go w procesie przetwarzania glukozy, jednak znajduje się także w owocach. Jest odporny na działanie wysokiej temperatury. Dodawany jest do produktów niskokalorycznych, deserów mlecznych, owocowych, lodów, wyrobów piekarniczych, kakaowych, bezcukrowych gum do żucia, sosów, likierów, musztardy. Zabronione jest natomiast dodawanie sorbitolu do napojów. Maksymalna jego dawka, jaką człowiek może spożyć w ciągu doby nie została określona, sorbitol zaliczany jest jednak do substancji nieszkodliwych.

Spożycie ponad 20g sorbitolu w ciągu doby może wywołać biegunkę, skurcze jelit, dolegliwości żołądkowo-jelitowe, wzdęcia. Substancja ta może zmieniać, zwiększać lub zwiększać, wchłanianie lekarstw, co wpływa na ich skuteczność i toksyczność. Zabronione jest podawanie sorbitolu dzieciom poniżej 1 roku życia, ponieważ może spowodować ostrą biegunkę. Niektóre osoby mogą mieć objawy nietolerancji już po spożyciu 5 gramów sorbitolu.