Jest to ziarno kawowca. Należy do najpopularniejszych używek. Stanowi główne źródło kofeiny i działa na organizm pobudzająco. Picie naparu z kawy w zbyt dużych ilościach może być szkodliwe dla zdrowia człowieka.

Kawa pochodzi z Afryki, z rejonu Półwyspu Somalijskiego i Wyżyny Abisyńskiej. Obecnie uprawiana jest przede wszystkim w Brazylii, Kolumbii, Meksyku, Etiopii, Kenii, Indiach, Wietnamie i Indonezji.

Ziarna kawy, w zależności od gatunku, mogą mieć różną wielkość. Są delikatnie spłaszczone, zwarte i dość twarde. Mają zielonkawą barwę. W każdym owocu znajdują się zazwyczaj 2 ziarna okryte twardą łuską (tzw. pergaminem), pod którą jest jeszcze wewnętrzna osłonka zwana srebrną skórką.

W surowej kawie zidentyfikowano wiele związków chemicznych. Są to przede wszystkim: kofeina (1-4,5%), trigonelina, aminokwasy, węglowodany, kwasy alifatyczne, tłuszcz, glikozydy oraz składniki mineralne, głównie potas.

Owoce kawowca zbierane są ręcznie lub przy użyciu specjalnych maszyn. Poddaje się je obróbce, w wyniku której otrzymywane są zielone ziarna kawy, które następnie są pakowane w 60 kilogramowe worki.

Są dwie metody oczyszczania kawy z łupiny: na sucho i na mokro. Pierwsza z nich polega na rozsypywaniu owoców kawy na matach i suszeniu ich na pełnym słońcu. Po upływie trzech tygodni ziarna przekładane do mechanicznej łuszczarki, która usuwa z nich zeschnięte otoczki, pozostałości miąższu. W pierwszym etapie mokrej metody owoce są pozbawiane miąższu i moczone w wodzie. Po 24-48 godzinach fermentacji i oczyszczeniu strumieniem wody są one przekładane do suszarki. Następnie w maszynie do złuszczania ścierana jest pergaminowa łuska, pod którą znajduje się zielone ziarno. Gotowe ziarna poddawane są paleniu.

Kawa może być palona (prażona) na dwa sposoby. Szybki („turbo”) - polega na podgrzaniu ziaren kawy do temperatury 220-260°C. Wykorzystuje się do tego bardzo gorące powietrze, ogrzane niekiedy do 600°C. Palenie szybkie trwa około 3-5 minut. Druga metoda, klasyczna, jest dłuższa. Palenie trwa około 10-20 minut, a ziarna podgrzewane są stopniowo w specjalnym bębnie. Podczas prażenia ziarna kawy ulegają fizycznym i chemicznym przeobrażeniom: zmieniają barwę, zwiększają swoją objętość i zyskują charakterystyczny zapach (dzięki uwalnianym olejkom).

Wyróżnia się pięć stopni prażenia kawy: bardzo jasny, jasny, średni, ciemny oraz bardzo ciemny. Ziarna słabo prażone mają dużą zawartość kofeiny i łagodny smak. Kawa mocno palona zawiera mniej kofeiny oraz jest ciemniejsza. Po uprażeniu ziarna łatwo wchłaniają wodę i szybko tracą swój charakterystyczny aromat.

Kawa palona (niemodyfikowana, modyfikowana), kawa w ziarnach, kawa mielona, kawa rozpuszczalna, kawa liofilizowana.

Coffee

Café

Kaffee